根據維基百科的定義，無效醫療（futile medical care），意指「在沒有希望可以改善病患狀況下，仍然堅持進行的醫療行為。」有些人相信，在這種狀況下，醫生採取醫療行為，只會增加醫療成本，因此應該避免，在這裡所指的無效醫療，是針對一個病人在疾病的末期，甚至在生命的末期，所給予的醫療行為。不過，我們今天想要討論的是另外一種無效醫療，是指「治療效果不佳」的無效醫療，我們就以慢性疼痛為例。
慢性疼痛對生活影響至鉅，不只是因為疼痛讓人感到不舒服，工作效率、家庭關係、生活品質也會大大受到影響。常常有病人在診間抱怨，身體的病痛去哪裡醫都沒有效；為了看診苦苦等候半年終於等到名醫，結果看了也沒有比較好；花了很多錢開微創手術、打PRP，疼痛有改善但就是不能斷根。病人在敘述自己辛苦的就醫過程後，常常就會加上一句：「醫生，你就是我的貴人，接下來的治療我全部都交給你了！」看起來是恭維的話語，聽在我的心裡可是讓我冷汗直流。因為，愈是把身體主控權交給別人，身體的病痛就愈不容易好。
追求速效、神藥？5種人容易遇到無效醫療
下面幾種類型的人，比較容易在就醫過程遇見無效醫療：
- 到處找醫生：遍尋名醫，相信名醫的技術會比較好。
- 只做檢查而不治療：希望先找到問題再開始治療，所以掛很多科、做很多檢查，卻因此錯失治療的黃金時間。
- 三天打魚、兩天曬網的治療：有很多事情要忙，病痛就先忍著。有空才吃藥、復健。
- 半途而廢的治療：「別人看一次就好了，我怎麼看了兩三次都沒有好，這應該沒有效！我還是換別家看好了！」
- 要求速效的治療：希望來了就可以看，看一次打一針就好。
這些容易遇到無效醫療的人，追根究柢就是太過希望得到「快又有效，而且永不復發」的有效醫療，所以把精力花在尋找「神醫」或是「神藥」，期待藥到病除。殊不知這樣的模式反而導致更多無效的醫療行為，浪費了更多的時間和金錢。時間就是金錢，浪費時間的最貴！無效醫療才是最貴的醫療。
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病痛代表身體出了異常狀況，身體異常就會啟動修復反應，而修復到痊癒是需要時間的。也就是說，任何的治療都需要有療程。療程有長有短，輕微的、新發生的，可能會比較快好；而嚴重的、慢性的，痊癒所需要的時間就會很長。以常見的五十肩治療來說，「花多少時間變成這樣，就要花多少時間才會好，」聽起來有些無奈，但這就是一個疾病療程所需要的時間。前面提到容易遇到無效醫療的狀況，有很多就是因為沒有耐心走完一個疾病治療所需要的療程，最後導致無效結果。
病人該有的4個正確心態 幫助治療變有效
要讓自己得到更多有效醫療，可以從下面幾個方向開始做起：
- 相信身體會好轉：身體是最好的醫生，給身體自然無壓力的環境，配合醫生的治療，耐心走完療程，要對身體的痊癒有信心！
- 拿回身體的主導權：身體會不會好是自己的責任，而不是醫生的責任。我有權利和醫生詳細討論治療方式，我有權利決定自己要接受的各種治療，但一旦做了決定，我也要全力配合所有的療程。
- 病人和醫生共同為結果負責：在身體痊癒的路途上，醫生和病人是夥伴關係，任何的治療方式在一開始時一起做決定，病況改變也誠實告知、一起調整。我和醫生共同為我的身體健康負責。
- 願意付出代價：治療需要花時間、也要花金錢；有些治療過程很痛苦、有些治療讓人很害怕；減重過程很辛苦、認真運動很累人……，但為了痊癒，我願意付出代價換取身體的健康。
