文 ／ 林頌凱．出處 ／ 康健雜誌
沈伯伯是我的老鄰居，每天早上總會看到他牽著中風而行動不便的妻子，在社區旁邊的公園散步。
某天看診到一半，忽然看見沈伯伯憂心忡忡地走進來，他說：「林醫師您可不可以幫我看看。前些日子我腰有點疼，扶我那不方便的老伴都使不上力。」……「現在坐著站著都不對，我會不會是長骨刺？是不是骨刺刺到肉才會痛？」
他邊說邊掀起上衣，「我那些一起當義工的朋友很熱心，載我去新竹鄉下的一家國術館，說什麼那裡很棒，骨刺貼三次就好了，結果你看看……」只見他整個後背赤紅的一片，上面還散布著幾個猙獰的水泡。這是典型的化學性灼傷，而且還併發傷口旁的蜂窩性組織炎。
每個人都會有骨刺，老化正常現象
很多人說起骨刺為之色變，但不幸的是，我們每個人幾乎都逃不過骨刺的宿命！
骨刺是骨頭增生的結果，其實就是骨頭老化的一種表現，是我們身體老化過程中「正常」的現象。全身的任何一塊骨頭都有可能會長出骨刺，但是脊椎、骨盆、膝蓋、腳踝和手指頭的小關節是比較容易發生的部位。
之所以被稱做骨刺，是因為在X光片上看起來就是從骨頭旁長出一根根像刺一般的東西，第一次看到的人容易被它猙獰的模樣嚇一跳。如果又聽到骨刺可能要開刀，回家後可能好幾天都睡不著覺了。
雖然說每個人老了以後都會長骨刺，但還是有一些潛在的因素，例如：體重過重、從事太激烈的運動、每天搬重物的粗重工作、久坐久站而且姿勢不良，還有以前曾經骨折、開刀、椎間盤突出的部位，也比較容易長骨刺。
人的身體其實很奧妙，當身體出現傷害、發炎、或是新陳代謝失衡時，身體往往能夠利用不同的機制，讓「失衡」變成「均衡」，達到自癒的效果。骨刺的生成其實也是如此：當關節或是骨骼因為長期負重、受力不均，導致軟骨磨損，於是關節變得不穩定。關節邊緣的骨質為了因應這樣的失衡，就會長出小骨頭，來增加關節的受力面積，也使關節變得比較穩定。
大部份的骨刺是沒有症狀的，更不是因為在X光片上看到了骨刺，所以身體痠痛的原因都來自於骨刺。除非骨刺壓迫到神經，或者是卡到附近的骨頭，才有可能出現手腳麻痺、疼痛、關節僵硬、肌肉無力、甚至肌肉萎縮的情形。常聽人家說到的「坐骨神經痛」，有一些就是因為腰椎的骨刺所引起的。
骨刺既然是身體自癒過程的結果，或者是正常老化的現象，除非已經產生症狀（例如腰痛，手麻），否則並不需要對於骨刺本身做積極的治療。大部份的人都能和骨刺和平相處。
在我平常與病患接觸的經驗裡，發現一大部份的民眾對骨刺有莫名的恐懼，他們會覺得骨刺就一定要開刀。因為害怕開刀，所以千方百計的想用「不開刀」的方法把骨刺拿掉。他們花了好多時間和金錢在尋找可以消骨刺的仙丹妙藥，只要人家說有效的都想試看看，例如躺輪胎、抱樹、倒立機，或者是吃青木瓜、吃膠原蛋白、吃草藥……等等；所以一些特殊「療法」出現了：貼藥布溶骨刺、坐電椅促進循環、吃通骨丸通筋骨……等等；再加上原本大家熟悉的傳統療法，國術館內的拉、抓、推、整，復……等等。
令人失望的是，骨刺並不會因為吃藥或打針而消失，即使到醫院做復健也不能消骨刺，更不用說各種偏方與特殊療法了。
要想消除骨刺，其實只有開刀拿掉一個方法。但是如同前面提到的，真正因為骨刺而產生問題的比例不多，即使真的是因骨刺而導致的疾病，只要利用像復健或是暫時性藥物的保守療法，也都有很好的效果，只有很小的比例需要手術治療。
與其處心積慮的想要把骨刺拿掉，還不如多花點時間去預防骨刺的惡化。年紀大的人發現自己長骨刺，這時要避免一些會導致身體痠痛麻的動作，並且積極接受正統的醫療，例如復健、藥物（口服或注射），更要配合規律且緩和的運動習慣。
如果是在人生最發光發熱的中年時期，就被醫師告知長骨刺，這代表從年輕到中年，我們沒能夠好好保養身體的骨骼、關節與肌肉，這是個警訊，亡羊補牢還不會太慢。
年輕的宅世代也要小心
但近來醫學研究與我在臨床上的觀察，都發現骨刺的發生有年輕化的趨勢，年輕人愈來愈「宅」，喜歡長時間耗在電腦前，蹺腿久坐，坐沒坐相，這可是會讓身體的骨骼快速老化，提早長骨刺而不自知。
要預防骨刺其實不難，平常保持正確的姿勢，避免久坐或久站，維持規律運動的習慣（運動以不會過度激烈為原則），再加上均衡飲食，適度補充一些抗氧化物，減緩老化反應。在身體不舒服時，要儘快找醫師針對病因給予治療，以免一拖再拖，讓原本單純的問題複雜化。如此我們的身體自然可以常保最佳狀態，我們可以不必害怕骨刺找上門。
沈伯伯後來因為嚴重的傷口感染，發燒好幾天，還住院治療了一個多星期。他後背灼傷的部位最後留下了一大片暗紅色的疤痕，這是骨刺的烙印，恐怕是很難除掉了。
