我自己看過最年輕的頸椎骨刺患者，是個小六學生。我還記得很清楚，這個小朋友在診間的時候垂頭喪氣、眼睛沒神，也不多說話，似乎對什麼都提不起興致。爸爸告訴我，小朋友常常會脖子痛，晚上都睡不好，功課一落千丈。
當我檢查時發現，他的脖子僵硬得像老公公一樣。我直覺情況不妙，果不其然，X光看到他的頸椎已經開始長出骨刺。小六學生長骨刺的原因不是遺傳，而是長時間姿勢不良所導致。這位小朋友喜歡玩手遊，回到家中有空就是玩手遊，而且不是癱在床上就是彎腰駝背坐著玩。
4原因讓頸椎病低齡化 青少年受害比成人更嚴重
過去頸椎病一向青睞中老年人，主要是因為年紀導致椎間盤組織退行性病變和骨刺。但近年來頸椎病的低齡化趨勢達到了令人吃驚的地步。有統計表明，青少年頸椎病患者比率由1996年的8.7％，上升到目前的12％以上，其中87％伴有腦血管痙攣。
滑手機、學校上課、看電視⋯⋯，青少年的生活習慣充滿錯誤姿勢，其影響遠超過我們的想像。當我們滑手機低頭往前2吋，頸椎的負重是正常的2倍；往前3吋的時候就超過3倍，長期累積下來的傷害會比成人更嚴重。（推薦閱讀：長時間滑手機、趴睡 當心「肘隧道症候群」找上門）
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頸椎病年輕化的原因可從以下4點分析：
①手機：大部分小學生在高年級可能就擁有自己的手機。雖然家長或老師會予以規範使用時間，但不可否認，小朋友除了使用社交軟體、查詢資料、觀看影片以外，他們也會玩手遊。手遊的設計就是利用人性想要破關、想要競爭，所以開始玩就會讓人不知不覺上癮。
我們也知道手機使用愈久，身體的姿勢就會愈來愈偏斜，如果沒有限制玩手遊的時間長短，就有可能發生頸椎病。
另外的潛在威脅是：使用習慣。一個很值得憂心的現象是父母用手機做為安撫小朋友的工具。學齡前的小朋友，常常因為哭鬧、覺得吃飯無聊，爸媽直覺就把手機給小孩看影片，或是小朋友「手機當配菜」，邊吃飯邊配手機，不只有學齡前，小學、國中也時有所見。這些都會加深小朋友對手機依賴。父母可能不以為意，但這卻是把自己最親愛的孩子放在頸椎病的危險之下。
②駝背和脊椎側彎：父母常常擔心小朋友脊椎側彎的問題。許多父母以為脊椎側彎的原因是因為小朋友書包背太重。但事實上真正的原因，在於孩子平時的坐姿歪斜、睡姿不正、看書的姿勢不當，以及長期駝背所導致。其中坐姿歪斜和手機使用又有非常大的關聯；當孩子駝背的時候，產生頸椎病或脊椎側彎的機率就會大增。（推薦閱讀：長期駝背還有辦法矯正？復健科醫師這麼說）
③課業：青少年所面臨的課業壓力、升學上面的競爭，比起以往只有大學聯考的時候增加許多。由於競爭變多，師長的要求也更重，在長時間專注於課業的情況下，運動的時間變少、低頭的時間變多，也讓孩子增加頸椎病的可能性。
（圖片來源：shutterstock）
④髮型：這是一個長期被忽視的問題，青少年的頸椎病和髮型也有關係。有些孩子喜歡留單邊的瀏海，或者讓瀏海長到蓋住眼睛。無關好不好看，而是我發現剪這種髮型的人，常常會有甩頭髮的動作，因為瀏海遮住了他的視線，他就必須側著頭把瀏海撥開、甩開，這時候歪頭的動作就會對頸椎產生壓力。
髮型明顯長短左右不同的人還會出現一些問題。不管在做什麼事情他的頭一定是歪著，不管是在低頭滑手機，還是跟人面對面說話，因為歪著頭，頸椎就一定是歪的，歪頭就容易讓頸椎長骨刺。
以身作則傳達正確觀念和習慣 讓下一代遠離頸椎病威脅
不可否認，我們的下一代正受到潛在頸椎病的威脅，這個威脅未來只會更多而不會更少。而青少年頸椎病發作時間的早晚，或是其嚴重的程度，端賴青少年是不是從小就有正確的觀念和習慣在使用3C產品。這都與我們這些大人息息相關，我們應該不只是救自己的頸椎病，還要救我們下一代的頸椎病。
孩子其實並不懂得選擇。如果他們能懂得保持正確姿勢、良好生活習慣，絕大部分都來自於對上一代的學習，也就是來自父母生活習慣中的給予。有句英文「Like father like son.」，這並不是單純解釋遺傳的力量而已，背後代表的是一個整個家庭的環境，或是生長的環境。如果大人們不懂得在孩子還小的時候，就告訴他們這些事情的重要性，並且以身作則，我們的下一代將一輩子面對頸椎病的威脅，如影隨形永遠甩不掉。
