文 ／ 整合傳播企劃．出處 ／ 整合傳播企劃．圖片來源 ／ Shutterstock
關節不靈光也許還不是病，但是關節不好、活動力變差，全身都可能出毛病。門診發現，因為關節不適而到醫院報到的患者越來越年輕。當關節問題不再是年長者的專利，自認為還年輕的你，說不定也是「退化高危險群」。
關節問題年輕化的現象有多嚴重？
「頸椎、腰椎和膝關節這三個最容易退化的地方，都是退化的發生率上升、出現退化的年齡下降。」聯新運動醫學和復健醫學雙專科醫師林頌凱從門診患者觀察，過去因為退化性關節炎就診的民眾約從60歲起跳，現在則約50歲開始就有關節退化的狀況，整整提早了十年；頸椎和腰椎出問題的年齡更早，45歲就開始有較明顯的腰椎退化狀況，30歲左右就有骨刺，門診外候診的臉孔越來越年輕，林頌凱還曾遇過小學六年級就因為頸椎骨刺而就診。這還是症狀已經嚴重到需要就醫的狀況，如果再算上退化初期疼痛還不明顯的時候，實際開始出現退化的年齡其實又更早。「過去認為關節炎、關節退化是老人的專利，那樣的時代已經過去了。」林頌凱說-
顧關節方程式：修補 ≥ 耗損=減緩退化
骨質每天都在流失，所以要補充足夠的鈣質；關節的保養也是同樣的概念，補充的營養、增加的肌力要大於日常生活的耗損。
「影響退化的原因有兩個，一是耗損，另一個是修補。」林頌凱說明，所謂的「修補」則是指身體的自我修復力。飲食營養、睡眠、情緒、是否有適度運動，都會影響身體的自癒能力。「耗損」是指導致關節退化的因素，例如勞力工作、激烈運動的磨耗，或是坐姿睡姿不良、躺在床上看書看電視等不良生活習慣和姿勢導致的耗損。「不是爬山、爬樓梯才傷膝蓋，日常生活中很多習以為常的動作，例如蹲、跪，對膝蓋的壓力不亞於慢跑。」林頌凱提醒。此外，提起關節保健，很多人首先會想到「潤滑」，事實上，關節周邊的肌肉能否提供足夠的支撐保護也是一大關鍵，有一些幾乎不運動的人，看似沒有耗損關節的活動，但是因肌肉退化支撐不足，也會加速退化。
「關節在磨損的初期是可逆的。」林頌凱表示。他建議30歲就要開始保養關節，首先是從正確的姿勢做起，其次是適度運動，此外也可以從飲食營養來著手，三個方向齊力並進，追求「耗損」和「修補」間的平衡。
優質蛋白質+小分子活性胜肽 肌肉茁壯、關節更有保護
既然知道保養關節最重要的是「潤滑」與「肌肉支撐」，就可以選擇相對應的營養素。林頌凱分析：「要長肌肉來增加對關節的支撐保護，植物性的優質蛋白質和活性胜肽就會是適合的營養素；玻尿酸則是關節液的成分，在關節腔裡幫助潤滑緩衝。」此外，鈣、鎂和維生素D對骨質有益，關節軟骨則是葡萄糖胺，魚油等抗發炎的營養補充也有益於關節保健。
目前大部分民眾已經知道蛋白質是人體合成肌肉最重要的材料，不過許多人可能不知道，不同來源的蛋白質，攝取後的吸收利用程度也有差異。如果擔心蛋白質攝取不足，建議可以挑選PDCAAS (蛋白質消化率校正胺基酸評分)=1的優質蛋白質作為日常蛋白質搭配補給的來源。此外，搭配「小分子活性胜肽」也有助於促進吸收，也能進一步幫助肌肉合成。
林頌凱說明，「胜肽」是一種比蛋白質更小的分子，「小分子對於身體而言更容易吸收、好應用，有其優勢在。」目前對於不同來源的活性胜肽機轉也陸續有新的研究發現，例如豌豆活性胜肽對於機細胞的活化作用，以及大豆活性胜肽促進肌纖維變大，都有助於肌肉更有效率地合成。尤其許多吃素的長輩日常不容易從飲食中攝取到足夠的蛋白質，植物性的來源結合先進萃取技術，更能有效提升營養的補充效率。
林頌凱也提醒，如果想要借助營養品來保養關節，建議選擇知名品牌、植物性來源，最好有原料溯源，安全更有保障，同時也不要忽略在補充營養的同時仍要搭配適度運動。如果已經出現明顯疼痛不適、行動力降低，影響到日常生活，極可能已經是關節退化的前奏，務必要儘快就醫檢查，才有機會在可逆的退化初期儘快改善。
